कांचीपुरम — तमिलनाडु के कांचीपुरम स्थित विशेष आर्थिक क्षेत्र (SEZ) में रात के साढ़े बारह बज रहे हैं। जहाँ बाकी औद्योगिक पट्टी सो रही है, वहीं एक इकाई स्थायी यूवी (UV) रोशनी में नहाई हुई है। यहाँ न भारी कदमों की आहट है, न ही आधी रात को कैफेटेरिया जाने का शोर, और न ही सुपरवाइजर की सीटी। यहाँ केवल मॉनिटरों की मधुर ‘बीप’ और हवा को चीरते हुए टाइटेनियम हाथों की सरसराहट सुनाई देती है।

यह पॉलीमेटेक (Polymatech) है, जो भारत की पहली और एकमात्र वास्तविक “डार्क फैक्ट्री” है। यहाँ लाइटें इसलिए मद्धम नहीं की गई हैं कि कार्यदिवस समाप्त हो गया है, बल्कि इसलिए क्योंकि यहाँ के “श्रमिक”—अत्यधिक सटीक रोबोटों की एक सेना—को देखने के लिए रोशनी की आवश्यकता नहीं है। पारंपरिक रूप से अपनी विशाल श्रम शक्ति के लिए प्रसिद्ध देश में, यह सुविधा एक आमूलचूल बदलाव का प्रतिनिधित्व करती है: सेमीकंडक्टर का एक ऐसा मंदिर जहाँ इंसान बाहरी व्यक्ति हैं।

एक डार्क फैक्ट्री की संरचना

“डार्क फैक्ट्री” से तात्पर्य एक ऐसी विनिर्माण इकाई से है जो इतनी पूरी तरह से स्वचालित होती है कि वह मानवीय हस्तक्षेप के बिना पूर्ण अंधकार में काम कर सकती है। पॉलीमेटेक की ओरागडम इकाई में, रोबोट 24/7 काम करते हैं, जो लैपटॉप से लेकर मोबाइल फोन तक सब कुछ संचालित करने वाले सेमीकंडक्टर चिप्स और प्रिंटेड सर्किट बोर्ड (PCBs) को असेंबल करते हैं।

पॉलीमेटेक के निदेशक विशाल नंदम कहते हैं, “मैं चाहता हूँ कि इंजीनियर शॉप फ्लोर के बाहर बैठें; मैं नहीं चाहता कि वे काम करें। केवल मशीनों को काम करना है।” यहाँ दक्षता निर्मम है: ये रोबोट रखरखाव के लिए साल में केवल एक बार 30 मिनट का ब्रेक लेते हैं।

यहाँ आवश्यक सटीकता ‘नैनोमीटर’ में मापी जाती है। प्रत्येक मशीन ‘स्टैक लाइट’ से सुसज्जित है जो उसकी स्थिति बताती है:

• लाल: कोई बाधा या त्रुटि।

• पीला: काम के लिए तैयार।

• हरा: सुचारू संचालन।

भारत बनाम विश्व: रोबोटिक्स की खाई

भले ही भारत में डार्क फैक्ट्री का नजारा एक नवीनता हो, लेकिन वैश्विक मंच पर कहानी अलग है। भारत ऐतिहासिक रूप से श्रम-प्रधान विनिर्माण पर निर्भर रहा है, जिससे वह चीन द्वारा देखे गए शुरुआती “रोजगार-जनक” उछाल से चूक गया। अब, यह देश मानव रहित विनिर्माण की दौड़ में धीमी गति से चल रहा है।

इंटरनेशनल फेडरेशन ऑफ रोबोटिक्स (IFR) के अनुसार, भारत वर्तमान में परिचालन स्टॉक (operational stock) में 10वें स्थान पर है, लेकिन रोबोट घनत्व में अपने एशियाई समकक्षों से बहुत पीछे है।

यूनिवर्सिटी ऑफ बाथ के विजिटिंग प्रोफेसर संतोष मेहरोत्रा कहते हैं, “दुनिया भर में रोबोटाइजेशन और ऑटोमेशन मुख्य रूप से ऑटोमोबाइल और चिप निर्माण तक सीमित रहे हैं। हम विनिर्माण की बस को अगले कदम पर हमेशा पकड़ सकते हैं, लेकिन हमें तेजी से आगे बढ़ने की जरूरत है।”

मानवीय तत्व: ‘सहकर्मियों’ के साथ काम करना

पॉलीमेटेक के इंजीनियरों के लिए, काम का विवरण पारंपरिक संयंत्रों के उनके साथियों से बिल्कुल अलग है। 25 वर्षीय मैकेनिकल इंजीनियर दिनेश एस. इन मशीनों को अपने “सहकर्मी” के रूप में देखते हैं, भले ही वे वाटर कूलर के पास बैठकर मजाक साझा नहीं करते।

दिनेश कहते हैं, “इन रोबोटों के साथ काम करने का यह मेरा पहला अनुभव है। यह बहुत ही अनूठा है।” वह और उनके साथी इंजीनियर, मणि गोपाल, सामग्री भरने के लिए हर 18 घंटे में केवल एक बार “क्लीनरूम” (धूल और रोगजनकों से मुक्त वातावरण) में प्रवेश करते हैं। ऐसा करने के लिए, उन्हें “एयर शॉवर” से गुजरना पड़ता है और पूरी पीपीई (PPE) किट पहननी पड़ती है।

क्लीनरूम के बाहर, इंजीनियर अपना अधिकांश समय अनुसंधान और विकास (R&D) प्रयोगशाला में बिताते हैं। असेंबली लाइन की नीरसता से मुक्त होकर, उन्होंने हाल ही में एक “वेन-फाइंडर” विकसित किया है जो नसों को ट्रैक करता है और उन्हें मानव त्वचा पर प्रोजेक्ट करता है। यह बदलाव एक महत्वपूर्ण प्रवृत्ति को उजागर करता है: स्वचालन केवल श्रम को बदलने के बारे में नहीं है; यह रचनात्मक नवाचार के लिए मानवीय मस्तिष्क को मुक्त करने के बारे में है।

शुरुआती पहल और गैरेज स्टार्टअप

इस क्रांति के बीज लगभग एक दशक पहले ओरागडम में बोए गए थे जब रॉयल एनफील्ड ने 2015 में अपनी पेंट लाइन को स्वचालित किया था। आज, गति भारी उद्योग की ओर बढ़ रही है। 66,000 करोड़ रुपये के समूह, भारत फोर्ज ने हाल ही में 2026 तक पूरी तरह से स्वायत्त डार्क फैक्ट्री विकसित करने के लिए जर्मनी की ‘एजिल रोबोट्स एसई’ (Agile Robots SE) के साथ साझेदारी की है।

हालाँकि, यह क्रांति केवल अरबों डॉलर के बोर्डरूम में नहीं हो रही है। 500 किलोमीटर दूर कोयंबटूर के एक गैरेज में, xLogic Labs के सीईओ धनुष भक्त, ऐसे रोबोट बना रहे हैं जो उन कार्यों को कर सकते हैं जिनके लिए आमतौर पर दस अलग-अलग मशीनों की आवश्यकता होती है।

भक्त कहते हैं, “हम पहले दिन से अपनी मशीनों का उपयोग करना चाहते हैं क्योंकि यहाँ आप नवाचार करने के लिए मजबूर हैं।” उनकी पांच सदस्यीय टीम भारतीय रोबोटिक्स का “अल्फा” बना रही है—महंगे आयात से बचने के लिए हर पुर्जे का स्वदेशीकरण कर रही है।

आर्थिक संतुलन: विस्थापन बनाम प्रतिस्पर्धा

भारत के लिए डार्क फैक्ट्री का उदय एक दोधारी तलवार है। एक तरफ वैश्विक प्रतिस्पर्धा की आशा है; दूसरी तरफ बड़े पैमाने पर नौकरियों के विस्थापन का डर।

आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (2023-24) एक कठिन कौशल अंतर को प्रकट करता है:

• कम कुशल (स्तर 1): 22.15%

• अर्ध-कुशल (स्तर 2): 66.89%

• उच्च कुशल (स्तर 4): 8.59%

जैसे-जैसे मशीनें कुशल श्रम की कमी से पैदा हुए शून्य को भर रही हैं, कम और अर्ध-कुशल श्रमिक सबसे अधिक असुरक्षित हैं। नीति आयोग की 2025 की रिपोर्ट त्वरित पुनर्कौशल (reskilling) की आवश्यकता पर जोर देती है। रिपोर्ट चेतावनी देती है, “इसका प्रभाव जटिल है। हमें अग्रणी तकनीकों (frontier technologies) को अपनाना होगा अन्यथा 2047 तक विनिर्माण सकल घरेलू उत्पाद (GDP) में अतिरिक्त 1 ट्रिलियन डॉलर के नुकसान का जोखिम उठाना होगा।”

भविष्य की चुनौतियाँ

डार्क फैक्ट्री में परिवर्तन जोखिमों से रहित नहीं है। पॉलीमेटेक में, बिजली की स्थिरता एक मिलियन डॉलर की चिंता है। नंदम कहते हैं, “यदि बिजली की आपूर्ति में कोई कटौती या उतार-चढ़ाव होता है, तो मेरा मानना है कि एक झटके में लगभग 1 मिलियन डॉलर का नुकसान होगा।”

इसके अतिरिक्त, “रोबोट परिनियोजन अंतर” (robot deployment gap) बना हुआ है। एआई-संचालित रोबोटों को प्रशिक्षित करने के लिए कंपनियों को लाखों घंटों के डेटा की आवश्यकता होती है, जिसके लिए मुनाफा कमाने से पहले ही सैकड़ों रोबोट तैनात करने पड़ते हैं।

जैसे ही कांचीपुरम में सूरज ढलता है, मानव इंजीनियर घर चले जाते हैं, लेकिन फैक्ट्री जीवित रहती है। एक आवर्धित (magnified) मॉनिटर पर, एक सुई जैसा हाथ अपना नृत्य जारी रखता है, एक समय में एक चिप असेंबल करते हुए भारत के भविष्य का निर्माण कर रहा है।